Jeg har haft æren og fornøjelsen at være medforfatter på to fodboldbøger, nemlig Calcio Italiano (med Mikael Sørensen)og Fodbold i Spanien – meget mere end el Clásico (med Svend Rybner). I begge bøger undersøgte og påpegede vi, hvordan fodbolden spillede sammen med og afspejlede landets historie, kultur og meget mere.
Derudover har jeg virket som redaktør på blandt andet Ole Skjoldhøjs Manden i buret om fodboldmålmænd og Michaels Kjærbøls Dansk fodbolds sande guldalder om dansk fodbold i perioden 1898-1920. Ydermere er jeg stolt af at have virket som redaktør på Ole Skjoldhøjs mesterlige trilogi om Tour de France, Myter, fakta og spin 1-3.
Dertil skal lægges bidrag til Tipsbladet og flere af Tipsbladets magasiner om VM, EM, Champions League, Premier League og Tour de France.
Min aktive fodboldkarriere blev lige dele kortvarig og uglorværdig i Albertslund-klubben BS 72. Da træningen begyndte at bestå af lige så meget løbetræning som fodbold, valgte jeg at indstille karrieren som højre back. Hverken AC Milan eller Real Madrid synes at have lidt noget stort tab i den anledning.
Af uddannelse er jeg cand.mag. i engelsk og tysk fra Københavns Universitet, en baggrund, jeg blandt andet har haft glæde af i mit virke som oversætter af bøger om både cykelsport og fodbold.
BØGER
Calcio Italiano – kultur, politik og økonomi på banen
Forfattere: Mikael Sørensen og Jesper Ralbjerg
Forlag: Muusmann Forlag
Udgivelsesår: 2013
Sidetal: 296
Bogens bagside:
“Kan man lære noget om en nation og dens indbyggere ved at se på hvordan man spiller fodbold i det pågældende land? Er der noget at lære om nationens sammenhængskraft og om sociale, politiske og religiøse skel i befolkningen og blandt fans på nationens fodboldstadioner? Afspejles landets økonomiske situation i spillet på banen? Hvad siger tilskuernes opførsel på stadioner og mediernes dækning af spillet om samfundet som helhed? Kan fodbold, og her taler vi både om spillet på og uden for banen, overhovedet bruges som indgangsvinkel til at blive klogere på en stat og dens borgere?
Den sædvanligvis velestimerede britiske avis The Times syntes i sin lederkommentar i kølvandet på finalen i Mesterholdenes Europa Cup i Paris i 1975 mellem Bayern München og Leeds ikke at være i tvivl. Kampen blev skændet af britiske tilskueres anvendelse af ølflasker og afbrækkede plastikstolesæder som livsfarligt kasteskyts mod kæder af hjelm- og visirklædte parisiske politibetjente, og det foranledigede den velrenommerede britiske avis til følgende konklusion: Fodbold, verdensspillet, holder et spejl op for vores samfund, og hvis samfundet ikke bryder sig om, hvad det ser, er det ikke bare fodboldens skyld.
38 år senere virker udsagnet hverken epokegørende eller synderlig indsigtsfuldt, men i midthalvfjerdserne med oliekrise, stigende arbejdsløshed og ringe fremtidsudsigter for fodboldens traditionelle publikum fra de nedre trin på samfundets sociale rangstige ramte konklusionen hovedet på sømmet. 38 år er lang tid, i fodboldsammenhæng er det faktisk omkring 3-4 generationer, og i dag er det en almindeligt accepteret præmis at fodbold, verdens suverænt mest udbredte og populære idrætsgren, ikke fører en vakuum-tilværelse i afsondret isolation fra det omgivende samfund, men tværtom både påvirker og påvirkes af hvad der foregår uden for kridtstregerne. Eller for at vende tilbage til The Times’ spejlmetafor: Fodbold afspejler resten af samfundet.
Accepterer man denne præmis, står det også klart at et fodboldstadion kan fungere som uddannelsesinstitution og adgangsbillet til forståelse af en nation og dens borgere, at spillere, trænere, tilskuere, fodboldjournalister og andet godtfolk mere eller mindre bevidst giver anskuelsesundervisning i nationens tilstand.
Med denne præmis som grundlag tager vi her i bogen temperaturen på Italien og italienerne anno 2013. Hvad kan man lære om Italien og italienerne ved at gå til fodbold i Italien? Eller som The Times ville formulere det: Hvad ser italienerne hvis de kigger i spejlet?”
“Ralbjerg og Sørensen skriver godt – en gang imellem mindes man faktisk gode gamle Per Høyer Hansen, hvis artikler i Information og Tipsbladet dog nok aldrig overgås.”
– historie-online.dk
“»Calcio Italiano« er underholdende læsning – men også læsning, man bliver klogere af. Kærligheden til landet, dets indbyggere og naturligvis ikke mindst nationalsporten skinner meget tydeligt igennem hos de to danske ophavsmænd, der imidlertid ikke forfalder til skønmaleri, men griber fat ved nældens rod og underbygger deres egen viden med udtalelser fra en lang række eksperter som fodboldhistorikeren Svend Rybner, italienseksperten Thomas Harder og de tidligere professionelle spillere Thomas Helveg og Allan Gaarde, der begge har mærket det italienske fodboldvanvid på egen krop.”
***** Berlingske Tidende
“Grundig og fascinerende fortælling om de modsætninger, der på godt og ondt har præget spillet på og uden for banen i det fodboldgale land.”
***** Ekstra Bladet
Fodbold i Spanien – meget mere end el Clásico
Forfattere: Svend Rybner og Jesper Ralbjerg
Forlag: Muusmann Forlag
Udgivelsesår: 2014
Sidetal: 348
Bogens bagside:
“Hvis man kun hører om Real Madrid og Barcelona, får man et ufuldstændigt billede af Spanien, og dermed kun den halve sandhed om el Clásico.
Spansk fodbold er meget mere end el Clásico. I Sydspanien taler man ikke om centralmagt og løsrivelse. Her er det opgøret mellem Sevilla FC og de evige tabere Real Betis, der tæller. I Baskerlandet er det Athletics opfattelse af sig selv som det baskiske landshold, der bringer sindene i kog, og i den tunge ende af spansk fodbold kæmper klubberne for at overleve under den økonomiske krise, som har ramt landet hårdt.
Fodbold i Spanien – meget mere end el Clásico er ikke en fodboldbog om holdopstillinger og taktiske dispositioner. Bogen viser, hvordan fodbolden er integreret i det omgivende spanske samfund i en sådan grad, at de to ting aldrig kan skilles ad. Derfor behandler bogen blandt andet temaer som borgerkrig, diktatur, demokrati, løsrivelsestendenser, økonomi, den historiske erindring – og musik. En fodboldkamp i Spanien handler aldrig kun om fodbold.
Bogen bygger på samtaler med høj og lav i spansk fodbold – herunder landstræner Vicente del Bosque. Turen er gået fra Baskerlandet og Madrids betonforstæder til San Fernando-kirkegården i Sevilla. Fra tredje division til Camp Nou, til Real Madrid og landholdets maskinrum i Las Rozas.
Også danske fodboldspillere har oplevet spansk fodbold indefra på forskellige tidspunkter i landets nyere historie og har sammen med eksperter herhjemme stillet deres viden og erfaringer til rådighed for bogen.
Tilsammen bliver det en mosaik med historiske kapitler, spillerportrætter, tematiske afsnit om landshold og trænere, rejseberetninger, kampreportager og interviews, der sætter ansigter på historiens store linjer – et øjebliksbillede af spansk fodbold og den verden, der ligger bag avisernes overskrifter.”
“Hold kæft, det er godt! Fantastisk arbejde!”
– Flemming Toft
“Der er brug for disse fremstillinger, der sammenkæder fodbold, kultur og historie, og TIPS-bladets berømte skribent Per Høyer Hansen kan nikke i sin himmel og se, at han ikke har levet helt forgæves. Rybner og Ralbjerg tager fint over, og bogen kan anbefales til alle fans af spansk fodbold, eller fodbold i det hele taget.”
– historie-online.dk
“Bogen ‘Fodbold i Spanien’ har masser af den slags ting at byde på. Naturligvis også i form af interview med centrale aktører og forfatternes egen ganske omfattende research. Den store udfordring for dem har givetvis været at begrænse det enorme materiale, men netop det er også sket med sans for detaljen og uden at ødelægge det store billede af et splittet land og dets altdominerende sportsgren.
Så hvis du skal købe en bog om spansk fodbold lige nu, så glem den seneste biografi om en af de mange spanske stjerner og køb i stedet »Fodbold i Spanien«. Den giver dig det hele – og lidt mere til.”
***** Berlingske Tidende